— Надеюсь, оно действительно сможет их временно обезвредить, — заметила Далиа, скептически осматривая собранную Робо конструкцию. Новое изобретение не внушало доверия своим внешним видом, однако ученая не решилась критиковать свою напарницу; ранее у нее уже бывали поводы убедиться в профессионализме Эшли. — Полагаюсь на тебя и желаю удачи.
Шагнув в тень, ученая прикрыла глаза и постаралась сосредоточиться на воспоминаниях о недавнем полете. Через несколько секунд тьма под ее ногами сгустилась, стала плотнее и быстро поглотила ее. Ощущение дизориентации появилось почти сразу: там, где мгновение назад был пол, теперь было открытое пространство; сбоку же наоборот появилась холодная металлическая поверхность, оказавшаяся полом. В висках резко застучало, острая ноющая боль пронзила голову. Видимо, перерыв между использованием способности, был недостаточно длинным, поскольку на этот раз боль и ощущение давления на череп были просто невыносимыми.
С минуту Далиа молча лежала на полу, стараясь немного прийти в себя и собраться с силами. Стиснув зубы, она подняла руку и постаралась схватиться за стоявшее рядом кресло. Дрожащие пальцы отказывались сжиматься, поэтому злодейке потребовалось несколько попыток, прежде чем она смогла подняться на ноги и выпрямиться. Взгляд Далии срразу же скользнул к окну и зацепился за нечто инородное, хорошо выделяющееся на фоне травы. Подойдя подближе к панели управления и приглядевшись, она с ужасом обнаружила, что территорию вокруг самолета прочесывают люди: большинство людей было вооружено плазмоганами, среди них было несколько героев, а в воздухе Далии удалось заметить пару катеров средних размеров, оснащеных лазерными пушками.
Ученая медленно опустилась в кресло перед пультом управления и опустила ладони на виски. Она была уверена, что Робо перевела самолет в режим маскировки, однако герои почему-то все равно были здесь... Про патруль она помнила, однако не предполагала, что они попытаются исследовать местность с помощью радаров.
— ...вообще уверены, что здесь есть чей-то самолет? — послышался голос из динамика.
— Нам удалось подлючиться к их системе связи! — восторженно перебил его другой. Послышался неясный шум, после чего из динамика послышался еще чей-то голос, на этот раз более серьезный и мрачный.
— Злодеи! С вами говорю я, Морозный Клинок! — Далиа закрыла глаза и откинулась на спинку кресла, стараясь не издавать ни звука. А герой тем временем продолжал говорить: — Что-то блокирует наши радары, но мы точно знаем, что ваше транспортное средство находится в радиусе пятисот метров от нас.
— А вы вообще уверены, что на самолете кто-то есть? Вряд ли бы они стали охрянять самолет, будучи внутри.
— Тихо! — рявкнул Морозный Клинок, — Итак, если вы немедленно отключите маскировку и сдадитесь...
Герой резко замолк, рядом послышался удивленный вздох и чей-то сдавленный возглас. Далиа, приоткрывшая в этот момент глаза, сразу поняла, что отвлекло патрульных; небольшая часть защитного купола, которую было видно из окна самолета, осветилась белым, невероятно ярким светом.
"Вероятно, изобретенение Робо все-таки сработало." — пронеслось у Далии в голове.
— Что это было?.. Эй, кто-нибудь, свяжитесь с Фоксменом или Космическим Самураем! А вы запросите подкрепления у патрулирующих западную часть. Это наверняка часть плана злодеев.
Замешательство героев и начавшаяся паника позволили Далии наконец сосредоточиться. Из-за головной боли мыслить рационально почти не получалось, однако какой-никакой план за несколько минут передышки ей придумать все-таки удалось. Стараясь двигаться как можно тише, она соскользнула со стула на пол и присела рядом с тенью, отбрасываемой панелью управления. Рядом с собой Далиа положила два бластера, которые предварительно перевела в режим огня. Пока в оружии накапливался заряд, она вытащила нейтрализатор и заменила ампулы с химикатами на три капсулы из стекла и металла, внутри каждой из которых слабо поблескивали черные кристаллы. Закончив с приготовлениями, Далиа кое-как вытерла вспотевшие от волнения ладони о свои брюки и снова прикрыла глаза, пытаясь успокоиться и не обращать внииания на головную боль. Через минуту в динамиках снова послышался чей-то голос:
— Фоксмен говорит, что все в городе превратились в котов. А он сейчас разбирается с доктором Робо, которая и устроила этот кошмар. Где находятся другие злодеи и сколько их мы не знаем...
— Подкрепление получить не полуится, поскольку второй патруль только что остановил два подозрительных катера.
— Ясно, — в голосе Морозного Клинка появились стальные нотки, — С тремя кораблями найти их будет труднее, но мы все равно должны продолжить поиски. Злодеи, я снова обращаюсь к вам. Ваши товарищи сейчас заперты в городе и, скорее всего, обратились...
Далиа взяла бластеры и медленно погрузила кисти рук в тень, таким образом переместив их в густой кустарник на краю леса. Благодаря тому, что перемещение было частичным, новая волна боли была не слишком сильной. Глубоко вдохнув, злодейка зажала курки у обоих бластеров. Во время стрельбы она постоянно перемещала небольшие порталы в разные части кустов, чтобы патрульным казалось, будто стреляют сразу несколько человек. Через полминуты бластеры уже перегрелись, поэтому их пришлось отбросить в сторону и взяться за последний пистолет. Вновь погрузив руку в тень, Далиа трижды выстрелила, каждый раз так же перенося портал. С промежутком в полсекунды прогремели три взрыва, вслед за которыми последовала тишина.
С трудом поднявшись, ученая прислонилась лбом к ближайшему окну и окинула взглядом видимую часть поля. Шквальный огонь заставил всех патрульных прижаться к земле. Раненных, вероятно, было немного — она не целилась и не старалась нанести урон противникам — зато три взрыва подействовали в разы лучше. На земле в нескольких метрах друг от друга остались небольшие кратеры. Далиа удовлетворенно улыбнулась и вернулась к креслу у пульта управления.
— Я же говорил, что самолет пуст! Они охраняли его снаружи! — надрывался голос, ранее споривший с Морозным клинком, — Немедленно подбирайте ранненных. Пусть люди и два корабля отправятся прочесать лес. Один должен остаться и следить за местностью вместе с еще несколькими людьми. Это мог быть отвлекающий маневр: злодеи попытаются либо вернуться на самолет, либо сбежать.
Связь прервалась. За окном один из катеров приземлился, туда перенесли раненных, после чего корабль снова поднялся в воздух. Патрульные выстроились в цепочку и медленно двинулись в строну кустарника, в то время как два других корабля устремились вперед, вглубь леса.
Дождавшись, пока они скроются из виду, Далиа развернулась к панели управления. Она не знала, останется ли режим невидимости включенным после взлета, однако сидеть и ждать было бы просто глупо; Робо сейчас бьется с Фоксменом, поэтому план нужно срочно приводить в исполнение.
Поднявшийся в воздух самолет уверенно набрал скорость и устремился к куполу. Проверять, гонятся ли за ней, Далиа не стала — это все равно было бесполезно. Преодолев исчезнувший на несколько секунд купол, Далиа быстро ввела на панели управления несколько команд и выпустила газ, помле чего торопливо надела подаренный Робо респиратор и потянулась за планшетом, чтобы связаться с напарницей.